LAKE HERRON, Minn. — Một số nông dân địa phương hiện đang tiếp thị thành quả lao động của họ — hay đúng hơn là những hạt giống mà họ thu hoạch được.
Zach Schumacher và Isaac Fest đã thu hoạch hai thùng bỏng ngô trên tổng diện tích 1,5 mẫu Anh vào lễ Halloween và bắt đầu thu hoạch sản phẩm địa phương của họ vào tuần trước – hai thùng bỏng ngô Playboy được đóng gói và dán nhãn.
“Đây là ngô và đậu nành. Tôi chỉ nghĩ đến thứ gì đó dễ thu hoạch và rất giống với những gì bạn làm trên một cánh đồng ngô thông thường”, Fest nói về ý tưởng trồng bỏng ngô của mình. Anh ấy đã trình bày ý tưởng này với Schumacher, một người bạn và là cựu học sinh trường Trung học Heron Lake-Okabena, và cả hai đã nhanh chóng triển khai kế hoạch. “Chúng tôi muốn thử một điều gì đó khác biệt — một điều gì đó độc đáo — mà chúng tôi có thể chia sẻ với cộng đồng.”
Sản phẩm Two Dudes Popcorn của họ bao gồm túi bỏng ngô 2 pound; túi bỏng ngô 8 ounce được niêm phong bằng 2 ounce dầu dừa có hương vị; và túi bỏng ngô 50 pound để sử dụng cho mục đích thương mại. Trường trung học Heron Lake-Okabena đã thực hiện giao dịch mua ở quy mô thương mại và hiện cung cấp hai túi bỏng ngô Dudes tại các trận đấu thể thao trên sân nhà, và chi nhánh HL-O FCCLA sẽ bán bỏng ngô để gây quỹ.
Ở địa phương, bỏng ngô được bán tại Hers & Mine Boutique ở số 922 Đại lộ số 5 tại trung tâm thành phố Worthington, hoặc có thể đặt hàng trực tiếp từ Two Dudes Popcorn trên Facebook.
Fest đã mua hạt giống bỏng ngô trong chuyến công tác tới Indiana vào mùa xuân năm ngoái. Dựa trên mùa vụ sinh trưởng ở Minnesota, giống bỏng ngô tương đối trưởng thành trong 107 ngày đã được chọn.
Cặp đôi này đã trồng cây vào tuần đầu tiên của tháng 5 trên hai mảnh đất khác nhau—một mảnh trên đất cát gần Sông Des Moines và mảnh còn lại trên đất nặng hơn.
Schumacher cho biết: “Chúng tôi cho rằng phần khó nhất là trồng và thu hoạch, nhưng thực ra rất dễ. Việc đảm bảo độ ẩm ở mức hoàn hảo, thu hoạch quy mô nhỏ, chuẩn bị và làm sạch bỏng ngô và biến nó thành thực phẩm đòi hỏi nhiều công sức hơn bạn nghĩ”.
Đôi khi – đặc biệt là trong thời kỳ hạn hán giữa mùa – họ nghĩ rằng họ có thể không thu hoạch được gì. Ngoài việc thiếu mưa, ban đầu họ còn lo lắng về việc kiểm soát cỏ dại vì họ không thể phun thuốc cho cây trồng. Thực tế là cỏ dại được hạn chế ở mức tối thiểu khi ngô đã phát triển đến tán lá.
Schumacher cho biết: “Bắp rang bơ đòi hỏi độ ẩm rất cao. Chúng tôi đã cố gắng làm khô nó đến mức độ ẩm tương đương với độ ẩm ngoài đồng, nhưng không còn thời gian nữa”.
Cha của Fest đã thu hoạch cả hai cánh đồng này vào lễ Halloween bằng máy gặt đập liên hợp của mình và chỉ cần chỉnh lại một vài thông số trên bắp là có thể thu hoạch được.
Schumacher cho biết vì độ ẩm quá cao nên họ đã sử dụng một chiếc quạt vặn kiểu cũ trên một chiếc hộp lớn để đưa không khí nóng qua vụ ngô vàng.
Sau hai tuần - sau khi bỏng ngô đạt được độ ẩm mong muốn - người nông dân đã thuê một công ty có trụ sở tại Nam Dakota để làm sạch hạt giống và loại bỏ bất kỳ vật liệu nào, chẳng hạn như mảnh vụn vỏ trấu hoặc tơ, có thể đi kèm với hạt giống qua máy gặt đập liên hợp. Máy móc của công ty cũng có thể phân loại hạt giống để đảm bảo sản phẩm cuối cùng có thể bán được có kích thước và màu sắc đồng đều.
Sau quá trình làm sạch, nông sản được vận chuyển trở lại Heron Lake, nơi nông dân và gia đình họ tự đóng gói.
Họ đã tổ chức sự kiện đóng gói đầu tiên vào ngày 5 tháng 12, cùng với một vài người bạn, với 300 túi bỏng ngô đã sẵn sàng để bán.
Tất nhiên, họ cũng phải nếm thử trong khi làm việc và đảm bảo chất lượng nổ của bỏng ngô.
Trong khi nông dân cho biết họ có thể dễ dàng tiếp cận hạt giống, họ không chắc sẽ có bao nhiêu mẫu Anh đất để trồng loại cây này trong tương lai.
Schumacher cho biết: “Điều này phụ thuộc nhiều hơn vào doanh số bán hàng của chúng tôi”. “Công việc thực tế nhiều hơn chúng tôi mong đợi”.
“Nhìn chung, chúng tôi đã có rất nhiều niềm vui và thật thú vị khi được đi chơi với bạn bè và gia đình”, anh nói thêm.
Người nông dân muốn nhận phản hồi về sản phẩm – bao gồm cả việc mọi người có quan tâm đến bỏng ngô trắng và vàng hay không.
Ông cho biết: “Khi bạn xem xét bỏng ngô, bạn đang xem xét năng suất và hạt ngô có khả năng nở tốt”, đồng thời lưu ý rằng năng suất bỏng ngô được tính theo pound trên mẫu Anh, chứ không phải giạ trên mẫu Anh.
Họ không muốn tiết lộ số liệu về năng suất, nhưng cho biết cây trồng trên đất nặng sẽ cho năng suất cao hơn cây trồng trên đất cát.
Vợ của Fest, Kailey, đã nghĩ ra tên sản phẩm của họ và thiết kế logo gắn trên mỗi túi bỏng ngô. Trên đó có hình hai người đang ngồi trên ghế xếp, ăn bỏng ngô, một người mặc áo phông Sota và người kia mặc áo phông State. Những chiếc áo này là để tưởng nhớ những ngày đại học của họ. Schumacher tốt nghiệp Đại học Minnesota với bằng Nông nghiệp và Tiếp thị, chuyên ngành phụ là Quản trị Kinh doanh Nông nghiệp, Nông nghiệp và Thực phẩm; Fest tốt nghiệp Đại học Bang Nam Dakota với bằng Nông học.
Schumacher làm việc toàn thời gian tại trang trại quả mọng của gia đình và vườn ươm bán buôn gần Hồ Herron, trong khi Feist làm việc với cha mình tại công ty gạch lát nền của bố vợ và bắt đầu kinh doanh hạt giống với Beck's Superior Hybrids.
Thời gian đăng: 23-06-2022