Một lần nữa, nhựa lại được chứng minh là có mặt khắp mọi nơi trong đại dương. Khi lặn xuống đáy rãnh Mariana, được cho là sâu tới 35.849 feet (khoảng 10.760 mét), doanh nhân Victor Vescovo ở Dallas tuyên bố đã tìm thấy một túi nhựa. Đây thậm chí không phải là lần đầu tiên: đây là lần thứ ba nhựa được tìm thấy ở phần sâu nhất của đại dương.
Ngày 28 tháng 4, Vescovo lặn xuống bằng tàu lặn chuyên dụng (bathyscaphe) trong khuôn khổ chuyến thám hiểm “Năm Độ Sâu”, bao gồm cả hành trình đến những vùng sâu nhất của đại dương trên Trái đất. Trong bốn giờ ở đáy rãnh Mariana, Vescovo đã quan sát được nhiều loại sinh vật biển, trong đó có một loài có thể là loài mới – một chiếc túi nhựa và vỏ kẹo.
Rất ít người đạt đến độ sâu cực kỳ lớn như vậy. Kỹ sư người Thụy Sĩ Jacques Piccard và Trung úy Hải quân Hoa Kỳ Don Walsh là những người đầu tiên vào năm 1960. Nhà thám hiểm và nhà làm phim của National Geographic, James Cameron, đã lặn xuống đáy đại dương vào năm 2012. Cameron đã ghi lại một lần lặn xuống độ sâu 35.787 feet (khoảng 1112 mét), chỉ kém một chút so với 62 feet (khoảng 10,7 mét) mà Vescovo tuyên bố đã đạt được.
Không giống như con người, nhựa dễ dàng rơi ra. Đầu năm nay, một nghiên cứu đã lấy mẫu động vật giáp xác chân hai mảnh (amphipod) từ sáu rãnh biển sâu, bao gồm cả quần đảo Mariana, và phát hiện ra rằng tất cả chúng đều đã nuốt phải vi nhựa.
Một nghiên cứu được công bố vào tháng 10 năm 2018 đã ghi nhận mảnh nhựa được tìm thấy ở độ sâu lớn nhất – một chiếc túi mua sắm dễ vỡ – ở độ sâu 36.000 feet (khoảng 11.270 mét) trong rãnh Mariana. Các nhà khoa học đã phát hiện ra nó bằng cách kiểm tra Cơ sở dữ liệu rác thải biển sâu, bao gồm ảnh và video từ 5.010 lần lặn trong 30 năm qua.
Trong số các loại rác thải được phân loại và ghi nhận trong cơ sở dữ liệu, nhựa là loại phổ biến nhất, đặc biệt là túi ni lông là nguồn gây ô nhiễm rác thải nhựa lớn nhất. Các loại rác thải khác đến từ các vật liệu như cao su, kim loại, gỗ và vải.
Trong nghiên cứu, có tới 89% lượng nhựa được sử dụng là nhựa dùng một lần, tức là loại chỉ dùng một lần rồi vứt đi, ví dụ như chai nước nhựa hoặc bát đĩa dùng một lần.
Rãnh Mariana không phải là một hố sâu tối tăm không có sự sống, nó có rất nhiều sinh vật sinh sống. Tàu thám hiểm NOAA Okeanos Explorer đã khám phá độ sâu của khu vực này vào năm 2016 và phát hiện ra nhiều dạng sống khác nhau, bao gồm các loài như san hô, sứa và bạch tuộc. Nghiên cứu năm 2018 cũng cho thấy 17% hình ảnh về rác thải nhựa được ghi lại trong cơ sở dữ liệu cho thấy một số tương tác với sinh vật biển, chẳng hạn như động vật bị mắc kẹt trong rác thải.
Nhựa dùng một lần có mặt ở khắp mọi nơi và có thể mất hàng trăm năm hoặc hơn để phân hủy trong tự nhiên. Theo một nghiên cứu tháng 2 năm 2017, mức độ ô nhiễm ở rãnh Mariana ở một số khu vực còn cao hơn một số con sông ô nhiễm nhất của Trung Quốc. Các tác giả của nghiên cứu cho rằng các chất gây ô nhiễm hóa học trong rãnh có thể một phần đến từ nhựa trong cột nước.
Giun ống (màu đỏ), lươn và cua jockey tìm được nơi trú ẩn gần miệng phun thủy nhiệt. (Tìm hiểu về hệ động vật kỳ lạ của các miệng phun thủy nhiệt sâu nhất Thái Bình Dương.)
Mặc dù nhựa có thể trực tiếp xâm nhập đại dương, chẳng hạn như rác thải bị gió thổi bay từ bãi biển hoặc bị vứt từ thuyền, một nghiên cứu được công bố năm 2017 cho thấy phần lớn nhựa xâm nhập đại dương từ 10 con sông chảy qua các khu dân cư.
Ngư cụ bị bỏ rơi cũng là một nguồn gây ô nhiễm nhựa lớn, một nghiên cứu được công bố vào tháng 3 năm 2018 cho thấy vật liệu này chiếm phần lớn trong Bãi rác khổng lồ Thái Bình Dương có kích thước bằng bang Texas, trôi nổi giữa Hawaii và California.
Mặc dù rõ ràng lượng nhựa trong đại dương nhiều hơn rất nhiều so với lượng nhựa trong một chiếc túi nhựa, nhưng vật dụng này giờ đây đã chuyển từ một phép ẩn dụ vô nghĩa về gió thành một ví dụ minh họa cho tác động to lớn của con người lên hành tinh.
© 2015-2022 National Geographic Partners, LLC. Bảo lưu mọi quyền.
Thời gian đăng bài: 30 tháng 8 năm 2022