Máy bay của đội New England Patriots đã vận chuyển 500.000 liều vắc-xin COVID-19 do Trung Quốc sản xuất đến El Salvador, và trong quá trình đó đã vô tình vướng vào một cuộc chiến địa chính trị gay gắt tranh giành ảnh hưởng ở Mỹ Latinh.
Vào rạng sáng thứ Tư, ngay sau nửa đêm, nhà ngoại giao hàng đầu của Trung Quốc tại quốc gia nhỏ bé ở Trung Mỹ này đã chào đón chiếc máy bay "chạy thử" khi nó hạ cánh xuống San Salvador.
Khi biểu tượng màu đỏ, trắng và xanh lam của đội tuyển sáu lần vô địch Super Bowl được in trên chiếc Boeing 767, khoang chứa hàng mở ra để dỡ một thùng hàng khổng lồ có chữ Hán trên đó. Đại sứ Ou Jianhong tuyên bố rằng Trung Quốc “sẽ luôn là bạn và đối tác của El Salvador”.
Những bình luận của bà ấy là một lời chỉ trích không hề tế nhị nhắm vào chính quyền Biden, vốn đã lên án Tổng thống Nayib Bukele trong những tuần gần đây vì đã cách chức một số thẩm phán hòa giải của Tòa án Tối cao và một công tố viên hàng đầu, đồng thời cảnh báo rằng điều này làm suy yếu nền dân chủ của El Salvador.
Ông Bukele không ngần ngại sử dụng mối quan hệ đang phát triển với Trung Quốc để tìm kiếm sự nhượng bộ từ Hoa Kỳ, và trong một số bài đăng trên mạng xã hội, ông đã ca ngợi việc nhận được vắc-xin - lô vắc-xin thứ tư từ Bắc Kinh dành cho El Salvador kể từ khi đại dịch bắt đầu. Cho đến nay, quốc gia này đã nhận được 2,1 triệu liều vắc-xin từ Trung Quốc, nhưng chưa nhận được liều nào từ đồng minh truyền thống và đối tác thương mại lớn nhất của mình, Hoa Kỳ, nơi có hơn 2 triệu người nhập cư Salvadoran sinh sống.
“Cố lên Patriots,” Bukele đã tweet hôm thứ Năm kèm theo biểu tượng mặt cười đeo kính râm — mặc dù bản thân đội bóng không liên quan nhiều đến chuyến bay này, mà do một công ty cho thuê máy bay khi đội không sử dụng sắp xếp.
Trên khắp khu vực Mỹ Latinh, Trung Quốc đã tìm thấy mảnh đất màu mỡ cho cái gọi là ngoại giao vaccine nhằm đảo ngược sự thống trị kéo dài hàng thập kỷ của Mỹ. Khu vực này là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất trên thế giới bởi virus, với tám quốc gia nằm trong top 10 về số ca tử vong trên đầu người, theo trang nghiên cứu trực tuyến Our World in Data. Đồng thời, một cuộc suy thoái sâu sắc đã xóa sổ hơn một thập kỷ tăng trưởng kinh tế, và chính phủ ở một số quốc gia đang phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng, thậm chí là các cuộc biểu tình bạo lực của cử tri tức giận vì sự thất bại của họ trong việc kiểm soát tỷ lệ lây nhiễm tăng vọt.
Tuần này, Ủy ban Đánh giá Kinh tế và An ninh Mỹ-Trung, cơ quan tư vấn cho Quốc hội về tác động của sự trỗi dậy của Trung Quốc đối với an ninh quốc gia, đã cảnh báo rằng Mỹ cần bắt đầu vận chuyển vắc-xin của mình đến khu vực này nếu không muốn mất đi sự ủng hộ của các đồng minh lâu năm.
“Người Trung Quốc đang biến mọi lô hàng vận chuyển xuống đường băng thành một bức ảnh,” Evan Ellis, chuyên gia về Trung Quốc - Mỹ Latinh tại Viện Nghiên cứu Chiến lược thuộc Trường Cao đẳng Chiến tranh Lục quân Hoa Kỳ, phát biểu trước hội thảo hôm thứ Năm. “Tổng thống đã tuyên bố: Có cờ Trung Quốc trên thùng hàng. Vì vậy, thật không may, người Trung Quốc đang làm tốt hơn trong việc tiếp thị.”
Người phát ngôn của đội Patriots, Stacey James, cho biết đội không có vai trò trực tiếp nào trong việc phân phối vắc-xin và bác bỏ ý kiến cho rằng họ đang đứng về phe nào trong một cuộc chiến địa chính trị. Năm ngoái, khi đại dịch bắt đầu, chủ sở hữu của đội Patriots, Robert Kraft, đã đạt được thỏa thuận với Trung Quốc để sử dụng một trong hai máy bay của đội để vận chuyển 1 triệu khẩu trang N95 từ Thâm Quyến đến Boston. Chiếc máy bay này được hãng hàng không Eastern Airlines có trụ sở tại Philadelphia thuê khi đội không sử dụng, James cho biết.
“Thật tuyệt khi được tham gia vào một sứ mệnh tích cực để đưa vắc-xin đến những nơi cần thiết,” James nói. “Nhưng đây không phải là một sứ mệnh chính trị.”
Theo hãng tin AP, như một phần của ngoại giao vaccine, Trung Quốc đã cam kết cung cấp khoảng 1 tỷ liều vaccine cho hơn 45 quốc gia. Trong số nhiều nhà sản xuất vaccine của Trung Quốc, chỉ có bốn nhà sản xuất tuyên bố họ có thể sản xuất ít nhất 2,6 tỷ liều trong năm nay.
Các quan chức y tế Hoa Kỳ vẫn chưa chứng minh được vắc-xin của Trung Quốc có hiệu quả, và Ngoại trưởng Antony Blinken đã phàn nàn rằng Trung Quốc chính trị hóa việc bán và quyên góp vắc-xin. Trong khi đó, cả đảng Dân chủ và Cộng hòa đều chỉ trích mạnh mẽ hồ sơ nhân quyền, các hoạt động thương mại mang tính bóc lột và giám sát kỹ thuật số của Trung Quốc như một rào cản đối với mối quan hệ gần gũi hơn.
Nhưng nhiều quốc gia đang phát triển đang chật vật trong việc tiêm chủng cho người dân của mình lại không mấy khoan dung với những lời lẽ tiêu cực về Trung Quốc và cáo buộc Hoa Kỳ tích trữ nhiều loại vắc-xin cao cấp do phương Tây sản xuất. Tổng thống Joe Biden hôm thứ Hai đã cam kết sẽ chia sẻ thêm 20 triệu liều vắc-xin của ông trong sáu tuần tới, nâng tổng số liều vắc-xin mà Mỹ cam kết cung cấp cho nước ngoài lên 80 triệu liều.
Quốc gia Mỹ Latinh này cũng bày tỏ lòng biết ơn Trung Quốc vì những khoản đầu tư vào các dự án cơ sở hạ tầng lớn và việc mua hàng hóa từ khu vực trong bối cảnh suy thoái kinh tế do đại dịch gây ra.
Cũng trong tuần này, Quốc hội El Salvador, do các đồng minh của Bukler chiếm đa số, đã thông qua một thỏa thuận hợp tác với Trung Quốc, trong đó kêu gọi đầu tư 400 triệu nhân dân tệ (60 triệu đô la Mỹ) để xây dựng các nhà máy lọc nước, sân vận động và thư viện, v.v. Thỏa thuận này là kết quả của việc chính phủ El Salvador trước đây cắt đứt quan hệ ngoại giao với Đài Loan vào năm 2018 và thiết lập quan hệ với Bắc Kinh cộng sản.
“Chính quyền Biden nên ngừng đưa ra lời khuyên công khai về Trung Quốc cho các nhà hoạch định chính sách Mỹ Latinh”, Oliver Stuenkel, giáo sư về quan hệ quốc tế tại Quỹ Getulio Vargas ở São Paulo, Brazil, phát biểu trước một ủy ban tư vấn của Quốc hội. Điều này nghe có vẻ kiêu ngạo và thiếu trung thực, xét đến nhiều lợi ích kinh tế tích cực mà thương mại với Trung Quốc mang lại cho khu vực Mỹ Latinh.”
Thời gian đăng bài: 10/06/2022