Arielle McCain, 24 tuổi, tài xế giao hàng của Amazon Flex, giao một kiện hàng vào ngày 18 tháng 12 năm 2018 tại Cambridge, Massachusetts. Các nhà hoạt động môi trường và chuyên gia về rác thải cho rằng những túi nhựa mới của Amazon, không thể tái chế trong các thùng rác tái chế ven đường, đang gây ra tác động tiêu cực. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
Trong năm qua, Amazon đã giảm tỷ lệ hàng hóa đóng gói trong hộp carton và thay thế bằng bao bì nhựa nhẹ, điều này cho phép gã khổng lồ bán lẻ này chứa được nhiều kiện hàng hơn trên xe tải và máy bay giao hàng.
Tuy nhiên, các nhà hoạt động môi trường và chuyên gia về rác thải cho rằng các loại túi nhựa mới không thể tái chế trong thùng rác tái chế ven đường đang gây ra tác động tiêu cực.
“Bao bì của Amazon gặp vấn đề tương tự như túi nhựa, chúng không thể được phân loại trong hệ thống tái chế của chúng tôi và bị kẹt trong máy móc,” Lisa Se, quản lý chương trình tại Phòng Quản lý Chất thải rắn Quận King, đơn vị giám sát việc tái chế ở Quận King, Washington, nơi đặt trụ sở chính của Amazon, cho biết. “Phải tốn nhân công để cắt chúng ra. Họ phải dừng máy.”
Mùa lễ hội vừa qua là thời điểm bận rộn nhất đối với thương mại điện tử, điều đó có nghĩa là số lượng hàng hóa vận chuyển tăng lên — dẫn đến lượng rác thải bao bì rất lớn. Là nền tảng chiếm một nửa tổng số giao dịch thương mại điện tử năm 2018, Amazon là nhà vận chuyển và sản xuất rác thải lớn nhất, đồng thời là người tiên phong trong xu hướng này, theo eMarketer, điều đó có nghĩa là việc họ chuyển sang sử dụng bao bì nhựa có thể báo hiệu một sự thay đổi cho toàn ngành. Các nhà bán lẻ khác cũng sử dụng bao bì nhựa tương tự bao gồm Target, nhưng công ty này từ chối bình luận.
Vấn đề với thư nhựa là có hai mặt: chúng cần được tái chế riêng lẻ, và nếu chúng lẫn vào dòng rác thải thông thường, chúng có thể làm gián đoạn hệ thống tái chế và ngăn cản việc tái chế các bó vật liệu lớn hơn. Các nhà hoạt động môi trường cho rằng Amazon, một gã khổng lồ trong ngành, cần làm tốt hơn nữa trong việc khuyến khích người tiêu dùng tái chế thư nhựa, bằng cách cung cấp thêm thông tin giáo dục và các địa điểm thay thế để thực hiện việc này.
“Chúng tôi đã nỗ lực cải thiện bao bì và các lựa chọn tái chế, và đã giảm lượng rác thải bao bì toàn cầu hơn 20% trong năm 2018”, phát ngôn viên của Amazon, Melanie Janin, cho biết, đồng thời nói thêm rằng Amazon cung cấp thông tin về tái chế trên trang web của mình. (Giám đốc điều hành Amazon, Jeff Bezos, sở hữu tờ The Washington Post.)
Một số chuyên gia về chất thải cho rằng mục tiêu giảm thiểu thùng carton cồng kềnh của Amazon là một bước đi đúng đắn. Túi nhựa đựng hàng có một số lợi ích cho môi trường. So với hộp carton, chúng chiếm ít không gian hơn trong container và xe tải, giúp tăng hiệu quả vận chuyển. Việc sản xuất, sử dụng và thải bỏ màng nhựa phát thải ít khí nhà kính và tiêu thụ ít dầu hơn so với bìa carton tái chế, theo David Allawi, nhà phân tích chính sách cấp cao của chương trình quản lý vật liệu tại Sở Chất lượng Môi trường Oregon.
Nhựa rẻ và bền đến mức nhiều công ty sử dụng nó để đóng gói. Nhưng người tiêu dùng lại có xu hướng bỏ túi nhựa vào thùng tái chế. Các chuyên gia cho biết, túi nhựa không được máy phân loại bỏ và lẫn vào các kiện giấy được đóng gói để tái chế, làm ô nhiễm toàn bộ bao bì, làm giảm tác động tích cực của việc giảm vận chuyển hàng hóa cồng kềnh bằng bìa cứng. Bao bì giấy từng có giá cao trên thị trường quốc tế và từ lâu đã mang lại lợi nhuận cho ngành công nghiệp tái chế. Nhưng các kiện giấy rất khó bán - nhiều kiện được gửi đi tái chế do luật pháp nghiêm ngặt hơn ở Trung Quốc - đến nỗi nhiều công ty tái chế ở Bờ Tây phải vứt bỏ chúng. (Bao bì chỉ là một nguồn gây ô nhiễm nhựa từ túi giấy được tái chế.)
“Khi bao bì trở nên phức tạp và nhẹ hơn, chúng ta phải xử lý nhiều nguyên liệu hơn với tốc độ chậm hơn để đạt được cùng một sản lượng. Liệu lợi nhuận có đủ? Câu trả lời hiện nay là không,” Pete Keller, phó chủ tịch phụ trách tái chế tại Republic Services, một trong những công ty vận chuyển chất thải lớn nhất Hoa Kỳ, cho biết. “Việc xử lý chất thải hàng ngày tốn nhiều nhân công và chi phí bảo trì, và nói thẳng ra là rất tốn kém.”
Trong 10 năm qua, Amazon đã cắt giảm bao bì không cần thiết, đóng gói sản phẩm trong hộp nguyên bản bất cứ khi nào có thể, hoặc trong bao bì nhẹ nhất có thể. Janin của Amazon cho biết công ty đã chuyển sang sử dụng túi gửi hàng bằng nhựa nhẹ trong năm qua như một phần của nỗ lực lớn hơn nhằm giảm thiểu chất thải bao bì và chi phí vận hành. Janin viết rằng Amazon “hiện đang mở rộng năng lực của thư đệm có thể tái chế hoàn toàn, có thể được tái chế trong quy trình tái chế giấy”.
Là một trong số ít các công ty thuộc Fortune 500 không nộp báo cáo trách nhiệm xã hội doanh nghiệp hoặc báo cáo bền vững, công ty có trụ sở tại Seattle này cho biết chương trình đóng gói "không gây khó chịu" của họ đã giảm 16% lượng chất thải bao bì và loại bỏ nhu cầu về hơn 305 triệu hộp vận chuyển. Năm 2017.
“Theo tôi, việc họ chuyển sang sử dụng bao bì mềm dẻo được thúc đẩy bởi yếu tố chi phí và hiệu suất, cũng như lượng khí thải carbon thấp,” Nina Goodrich, giám đốc Liên minh Bao bì Bền vững, cho biết. Bà giám sát logo How2Recycle, bắt đầu xuất hiện trên các gói hàng nhựa có lớp đệm của Amazon vào tháng 12 năm 2017, như một bước tiến hướng tới giáo dục người tiêu dùng.
Một vấn đề khác với loại thư chứa đầy nhựa mới là Amazon và các nhà bán lẻ khác dán nhãn địa chỉ bằng giấy, khiến chúng không phù hợp để tái chế, ngay cả tại các điểm thu gom thư ở cửa hàng. Cần phải bóc nhãn để tách giấy khỏi nhựa thì vật liệu mới có thể được tái chế.
Ông Goodrich cho biết: "Các công ty có thể lấy những vật liệu tốt và biến chúng thành vật liệu không thể tái chế được bằng cách sử dụng nhãn mác, chất kết dính hoặc mực in."
Hiện tại, những bưu kiện Amazon chứa đầy nhựa này có thể được tái chế sau khi người tiêu dùng gỡ bỏ nhãn và mang chúng đến điểm thu gom bên ngoài một số chuỗi cửa hàng. Sau khi được làm sạch, sấy khô và trùng hợp, nhựa có thể được nấu chảy và chế tạo thành gỗ composite để làm ván sàn. Các thành phố cấm túi nhựa, như Seattle – quê hương của Amazon – có ít điểm thu gom hơn.
Theo Báo cáo Vòng lặp khép kín về Tái chế tại Mỹ năm 2017, chỉ có 4% lượng màng nhựa tích tụ trong các hộ gia đình Mỹ được tái chế thông qua các chương trình thu gom tại các cửa hàng tạp hóa và siêu thị lớn. 96% còn lại trở thành rác thải, ngay cả khi được bỏ vào thùng tái chế ven đường, cuối cùng chúng vẫn bị đưa đến bãi chôn lấp.
Một số quốc gia yêu cầu các công ty phải chịu trách nhiệm tài chính và quản lý lớn hơn đối với sản phẩm của họ sau khi người tiêu dùng sử dụng. Trong các hệ thống này, các công ty được trả tiền dựa trên lượng chất thải mà sản phẩm và bao bì của họ gây ra.
Để tuân thủ các nghĩa vụ pháp lý, Amazon trả các khoản phí này ở một số quốc gia ngoài Hoa Kỳ. Theo Liên minh Dịch vụ Quản lý Canada (Canadian Managed Services Alliance), một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ các chương trình ở các tỉnh, Amazon đã phải tuân thủ các hệ thống này ở Canada.
Trong hệ thống luật tái chế phức tạp và đa dạng của Hoa Kỳ, những yêu cầu như vậy vẫn chưa được chính phủ liên bang chấp thuận, ngoại trừ một số vật liệu độc hại và có giá trị cụ thể như thiết bị điện tử và pin.
Các chuyên gia cho rằng, những tủ khóa vật lý mà Amazon dành cho người tiêu dùng trả lại sản phẩm có thể chấp nhận bao bì đã qua sử dụng, và Amazon có thể cam kết tái chế nhựa để sử dụng trong các dịch vụ vận chuyển thư từ trong tương lai.
“Họ có thể thực hiện phân phối ngược, đưa nguyên liệu trở lại hệ thống phân phối của mình. Các điểm thu gom này đang trở nên rất quan trọng đối với sự tiện lợi của người tiêu dùng”, Scott Cassell, giám đốc điều hành của Viện Quản lý Sản phẩm, đơn vị thực hiện nghiên cứu, cho biết. “Điều này cũng đúng với các công ty tập trung vào việc giảm tác động môi trường của các sản phẩm tiêu dùng. Nhưng điều đó sẽ tốn kém đối với họ.”
Thời gian đăng bài: 29/04/2022